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Simon Willison: "해결책은 AI 구독을 취소하는 것일지도 모른다"
Simon Willison이 자신의 블로그에 꽤 파격적인 제목의 글을 올렸다. LLM 커뮤니티에서 가장 활발하게 활동하는 개발자 중 한 명이 "AI 구독을 취소하겠다"고 선언한 건 업계에서 꽤 큰 반향을 일으켰다. Score 200이라는 높은 수치가 이 글이 얼마나 많은 개발자들의 공감을 얻었는지 보여준다.
이 글이 중요한 이유는 단순히 한 개발자의 개인적 선택이 아니라, AI 도구의 실제 실무 효용성에 대한 근본적인 질문을 던지고 있기 때문이다. Simon Willison은 datasette 창시자이자, 매일 LLM 관련 실험을 공개하는 인물이다. 이런 사람이 구독 취소를 진지하게 고민한다는 건, 현재 AI 도구 생태계에 뭔가 구조적 문제가 있다는 뜻이다.
경쟁 구도 측면에서 보면, ChatGPT Plus, Claude Pro, GitHub Copilot, Cursor Pro 등 선택지가 폭발적으로 늘어났다. 각각 월 20달러 안팎인데, 다 합치면 월 80~100달러다. 연간 백몇십만 원이다. 그런데 정작 이 도구들이 각자의 영역에서 완벽하게 차별화되지 않는다. 코드 작성은 Cursor가 좋고, 긴 맥락 이해는 Claude가 낫고, 일반적인 질문은 ChatGPT가 편하고—이런 식의 미묘한 차이만 존재한다.
개발자에게 미치는 영향을 실무 관점에서 생각해보면, 문제는 비용만이 아니다. AI 도구가 너무 많아지면 "어떤 도구를 쓸지" 선택하는 자체가 인지 부하가 된다. 나도 그렇다. 코드 짤 때 Claude API 쓸지, Cursor 내장 AI 쓸지, 아니면 ChatGPT에 복붙할지 매번 고민한다. UE5 C++ 빌드 에러 잡을 때도 마찬가지다. 어디에 물어봐야 가장 빨리 답이 나올지 매번 판단해야 한다. 이런 의사결정 피로가 누적되면, 차라리 안 쓰는 게 나을 수 있다.
기술적 배경을 설명하자면, 현재 주요 AI 서비스들은 대부분 월정액 구독 모델을 채택하고 있다. 하지만 API 기반의 종량제 모델도 존재한다. Simon Willison이 지적할 수 있는 건, 구독 모델이 실제 사용량과 무관하게 고정 비용을 부과한다는 점이다. 나 같은 경우도, Claude Pro를 구독해놓고 바쁠 때는 한 달에 서너 번만 쓸 때가 있다. 그럼 건당 약 만 원 꼴이다. API로 쓰면 훨씬 저렴할 텐데, 웹 UI의 편의성 때문에 구독을 유지하는 악순환이다.
이 뉴스의 핵심은, AI 도구가 "있으면 좋은 것"에서 "없으면 안 되는 것"으로 넘어가는 과도기에 우리가 있다는 점이다. 아직 완전히 필수는 아닌데, 비용은 확실히 필수적이다. 이 간극을 어떻게 메울지가 앞으로 1~2년 핵심 이슈다.
출처: The solution might be cancelling my AI subscription
📊 분석: 개발자 도구로서의 AI, 어디서 왔고 어디로 가는가
Simon Willison의 글을 읽으면서 든 생각은, 이건 2010년대 초반 클라우드 서비스 팽창과 비슷하다는 거다. AWS, GCP, Azure가 경쟁하면서 각자의 구독과 종량제 모델을 내놨고, 기업들은 어디에 뭘 맞출지 고민했다. 지금 AI 서비스가 정확히 그 단계를 밟고 있다.
게임 개발 관점에서 보면 더 흥미롭다. UE5 C++ 프로젝트에서 AI 코딩 어시스턴트가 진짜 빛을 발하는 순간은, 빌드 에러 로그를 붙여넣고 원인을 물어볼 때다. 근데 이건 사실 구독 서비스가 아니라 API로도 충분히 가능하다. Claude API에 에러 로그를 보내고 응답을 받는 데 드는 비용은 한 건당 몇 원 수준이다. 굳이 월 20달러짜리 구독이 필요 없다.
문제는 컨텍스트 유지다. 대화형 인터페이스에서는 이전 질문의 맥락이 유지되니까, 복잡한 디버깅 세션에서 유리하다. "아까 그 헤더 파일에서 말인데, 거기에 Forward Declaration 추가하면 어떻게 되지?" 같은 질문이 가능하다. API로도 session 관리를 하면 되지만, 편의성 차이가 있다. 이 편의성의 가치가 월 20달러인가? 글쎄.
나의 경우, 사이드 프로젝트에서 AI를 쓸 때는 주로 두 가지 패턴이다. 첫째, 빠른 프로토타입을 위한 보일러플레이트 생성. 둘째, 낯선 API나 라이브러리 문서 요약. 이 두 가지 모두, 정확히 말하면, 무료 티어나 API 종량제로도 커버 가능하다. 굳이 Pro 구독이 필요한 순간은, 정말 긴 컨텍스트가 필요할 때뿐인데, 그런 경우는 한 달에 서너 번도 안 된다.
결국 Simon Willison의 통찰은 이거다. AI 도구의 가치는 부인할 수 없지만, 현재의 구독 모델은 가치와 가격이 불일치한다. 개발자들은 자신의 실제 사용 패턴을 분석하고, 그에 맞는 지불 모델을 선택해야 한다. 무조건 구독하는 게 아니라, API를 직접 연동하거나, 필요할 때만 유료 서비스를 쓰는 식으로.
앞으로의 전망을 하나 하자면, 이 문제를 해결하는 서비스가 나올 것이다. 여러 AI 모델을 통합해서, 사용자의 질문 유형에 따라 최적의 모델과 가격을 자동 선택해주는 라우팅 서비스. 이미 비슷한 시도들은 있지만, 아직 주류는 아니다. 이게 성숙하면, 개발자는 "어떤 AI를 쓸지" 고민하지 않고, 그냥 질문만 하면 되는 세상이 올 수 있다.
💭 개인적 회고: 나의 AI 도구 사용 패턴
솔직히 나도 AI 구독을 여러 개 하고 있다. Claude Pro, ChatGPT Plus, Cursor Pro. 월에 약 6만 원 정도 쓰는 셈이다. 근데 진지하게 추적해보니, Claude Pro는 한 달에 15번 정도 쓴다. Cursor는 거의 매일 쓰고, ChatGPT는 중간 정도. Claude를 왜 구독하냐고 물으면, 긴 컨텍스트 처리가 필요할 때가 가끔 있어서다. 근데 그 가끔이 한 달에 서너 번이면, 차라리 그때만 API로 쓰는 게 낫다.
UE5 프로젝트에서 Blueprint를 C++로 변환하는 작업을 할 때, Claude가 제일 좋다. 이유는 간단하다. 코드가 길어도 맥락을 잘 유지하니까. 근데 이 작업도 한 프로젝트에서 한두 번 하는 거다. 나머지 시간에는, 간단한 코드 질문에 불과하다. 이걸 위해 월 20달러를 쓰는 게 합리적인가?
사이드 프로젝트에서 AI 에이전트를 만들 때는, Claude API를 직접 쓴다. 이게 구독보다 훨씬 저렴하다. 한 달에 API 비용이 5달러 안팎이다. 근데 웹 UI가 편해서, 간단한 질문은 Pro 구독 쪽을 쓰게 된다. 이 패턴을 깨려면, 나만의 로컬 프론트엔드를 API 위에 올려야 하는데, 그럴 시간이 없다. 악순환이다.
Simon Willison이 이 글을 쓴 진짜 이유는, 어쩌면 이 악순환의 자각일 것이다. AI 도구가 편하니까 쓰는데, 막상 비용을 계산해보면 효율이 안 나온다. 근데 이미 편해진 워크플로우를 되돌리기는 어렵다. 그래서 "구독을 취소하겠다"는 선언이 필요한 거다. 일종의 자기 강제 수단.
나도 비슷한 결정을 내려야 할 때가 왔다. Claude Pro는 API로 대체하고, 그 위에 간단한 채팅 UI를 하나 만들자. 반나절이면 가능하다. 그 20달러를 아끼는 게 목적이 아니라, 내 AI 사용 패턴을 더 의식적으로 만드는 게 목적이다. AI에 물어보기 전에, 먼저 내가 생각하는 습관을 들이려면, AI에 쉽게 접근하지 못하게 만드는 게 역설적으로 도움이 될 수 있다.
AI 도구의 가치는 논쟁의 여지가 없다. 논쟁의 여지가 있는 건, 우리가 그 가치에 합리적인 가격을 지불하고 있는지 여부다.